hal-03215010 Histoire du notariat au Cameroun

Ce texte propose une mise en perspective rare et utile : comprendre le notariat camerounais d’aujourd’hui en le replaçant dans la longue durée, au croisement des héritages coloniaux, des traditions coutumières et des choix politico-juridiques de l’État. L’idée directrice est simple mais puissante : un notariat qui ignore ses racines se prive des repères nécessaires pour affronter ses défis contemporains. D’où l’ambition de l’article : retracer une histoire difficile à écrire, faute de sources abondantes, mais décisive pour éclairer la “crise d’orientation” que traverse la profession. L’auteur identifie un point de départ professionnel précis : le décret n° 60/172 du 20 septembre 1960 portant textes organiques du notariat au Cameroun, puis la nomination, le 27 septembre 1961, des deux premiers notaires camerounais, Maîtres Mboka Tongo Guillaume et Oscar Socka Mbongue. Mais l’intérêt du propos tient surtout à ce qu’il refuse une histoire courte limitée aux indépendances : il rappelle qu’avant 1960, la fonction existait déjà sous d’autres figures. Dans la partie francophone, des notaires français et, par moments, des greffiers accomplissaient des fonctions proches. Dans la partie anglophone, les avocats exerçaient des fonctions notariales selon les logiques de Common Law depuis 1930. Plus profondément encore, l’analyse ouvre une piste souvent négligée : l’existence, dans les structures coutumières, de figures de sécurisation des engagements et de pacification des relations (lamidos au Nord, patriarches au Centre et au Sud), jouant un rôle voisin du “juge de l’amiable” et de l’architecte de la confiance. En définitive, l’article défend une thèse stimulante : le notariat camerounais contemporain est une construction composite, issue de mutations successives (colonisation, coutumes, religions, politiques publiques), ce qui explique à la fois sa richesse et ses tensions. Écrire cette histoire n’a donc rien d’un exercice commémoratif : c’est un outil de compréhension institutionnelle, permettant d’identifier les étapes, les réformes, les acteurs marquants, et surtout la mission sociale du notariat pour orienter les choix à venir. L’auteur annonce enfin un plan clair, en deux temps, distinguant le notariat avant et après les indépendances, afin de rendre intelligible une trajectoire juridique trop souvent racontée de manière fragmentaire.